Дальше все было еще интереснее. Внутреннее пространство от лучей к центральному городу или тут уместнее называть «солнцу», – впрочем, местные его просто называли центром столицы или городом императора, – поделили фактически на четыре части. Возле второго и третьего луча расположилась самая большая академия магии империи. Чуть ниже, возле четвертого и пятого, заняли пространство пять военных корпусов империи. То есть по сути, это была огромная военная база сухопутных войск. А напротив них, через реку Озил, расположились корпуса академии вооруженных сил империи, выше которой, возле восьмого и первого луча, находилась база военно‑морского флота империи. Русло реки позволяло ходить морским кораблям спокойно и без каких‑либо проблем. Как я узнал, глубина Озила была от пятнадцати до двадцати метров на фарватере.

Самое примечательное, что семьи военнослужащих и преподавателей академий проживали в городах‑лучах. Соответственно, обороной всего города расположенные здесь военные и занимались. Переходя к центральной части столицы, а точнее, к городу императора, нужно отметить два гигантских моста, соединяющих огромный остров, имеющий почти двенадцать километров в диаметре, с левобережной частью Ирдала. Один мост начинался на территории магической академии, а второй на базе военных. Кстати говоря, дороги в столице были везде ровные, чистые и сделанные из каменных плит, четко подогнанных друг к другу. Да и сами мосты впечатляли не только своими размерами, но и надежной конструкцией, очень похожей на подобную из моего первого мира.

К сожалению, в императорском городе я побывать не смог, но и того, что увидел со стороны, хватило для размышлений. Начиная от центрального ансамбля – императорского дворца, возвышавшегося над округой на всю свою стометровую высоту, и заканчивая тридцатиметровыми стенами по берегу этого острова по всему его периметру. Даже порт, что располагался напротив военно‑морской базы, хоть и находился на острове, но его от центральной части тоже отделяла эта самая высоченная стена. Увы, но больше ничего узнать о центральной части я не смог. А ведь именно там находился тайник мага прошлого.

До столицы я добирался десять дней, потом еще столько же потратил на исследование Ирдала, а в итоге, так ничего и не добился. Все дело в том, что для обычных смертных вход в императорский город был закрыт. В эту часть города допускались только лица из высших эшелонов власти империи и их слуги. А если говорить по‑простому, только те, кто имел свои особняки в имперском городе, могли в него попасть. А вот купить там землю за баснословные деньги могли только крупные землевладельцы. Причем, не обладая землей в империи, никто не мог приобрести и метра квадратного в имперском центре. В итоге, жили возле императора Контора либо очень богатые бароны, которых можно на пальцах одной руки сосчитать, либо всякие графы, маркизы, лорды и архимаги. Кстати говоря, архимаги были единственными, кто мог за особые заслуги получить недвижимость из рук императора в этом престижном на всю империю месте.

Проникнуть незаметно на территорию острова было невозможно. Через мосты и думать нечего, там круглосуточно дежурили военные с таким количеством артефактов и магов, что комар незамеченным не пролетит. На водной глади круглые сутки курсировали боевые катера, но этих в принципе можно обойти, но вот дальше тупик. Кроме мостов и порта, все остальное пространство защищала пятиуровневая сигнальная сетка артефактной магии, причем, как сами стены, так и воздушное пространство. Да и под землей тоже находились сигнальные сети. Отключишь хоть одну ячейку сети, и сработают связанные с ней другие ячейки. Казалось бы, с такой сигнализацией самые обычные птицы или животные будут каждую минуту поднимать по тревоге охрану, вот только животных и птиц я, сколько ни наблюдал, не заметил. Или их тут чем‑то отпугивали, или перебили всех. По‑другому я такой феномен пояснить не могу.

Конечно, у меня была мысль сработать по старому принципу ложной тревоги, но от нее пришлось отказаться, так как я не знал, что находится за стенами центральной части. Да, я могу наловить дичи и ночами бросать её на эту защитную сетку, дожидаясь, когда охране надоест бегать по каждому такому вызову, но дело это небыстрое, да еще и неизвестно, как среагируют местные. В отличие от других городов, тут службу несли со всем рвением и старанием. За все время наблюдения я ни одного спящего постового не увидел. Так что как попасть в этот город‑крепость, у меня идей не было.

«Да, хватит уже дурью маяться. Погнали в бордель, вот там самый смак».

За двадцать дней я уже пять раз был в борделе. Может, хватит уже? Чего ты там еще не видел?

«Мое предложение в силе. Ловим какого‑нибудь местного мага‑аристократа‑гандона, высушиваем, а после я уже сам в борделе разберусь, че делать».

От же достал, шизик чертов. Не будем мы никого высушивать. Или тебе бордель дороже собственной жизни?

«Ой, да ладно тебе. Никто даже не заметит. К тому же, тут этих богатеньких дворян‑уродов куча».

В этот раз я начал снижаться, не отвечая. Это был мой очередной полет‑исследование местной магической защиты. Уж очень она была разнообразной и интересной. Например, я до сих пор не понял, каким образом местные маги смогли заблокировать телепорты на территорию столицы. Работали только порталы внутри городов‑лучей, а вот все остальные оказались каким‑то образом заблокированы. Несмотря на свое истинное зрение, я так и не смог понять, как они достигли такого результата и за счет чего.

«Мне тебе опять мозг начать выносить? Или все‑таки сходим в бордель?»

Когда же ты наконец успокоишься? Недовольно подумал я, понимая, что бороться с собственной шизой – в любом варианте плохая идея. Спрятаться от его голоса я‑то никуда не смогу, а этот приставучий гад достать может кого угодно.

«Мое предложение в силе. Да ты и сам же знаешь, насколько местные дворяне уроды. Так чего их жалеть? А мне‑то и нужна лишь ночка свободы. Соглашайся, отличное ведь предложение».

Если соглашусь, то ты отстанешь от меня на полгода и будешь слушать во всем и везде помогать?

«Зуб даю, братан».

Довольства от него было столько, что я аж невольно поморщился. Но предложение было действительно привлекательным. Полгода без угрозы для моей психики – это серьезно. К тому же, в одном мой шизик был абсолютно прав. Местных аристократов я не просто не переваривал, а сам был готов валить пачками. Таких аморальных уродов еще поискать надо. Нет. Для местного общества все было в порядке вещей, но для меня все смотрелось дико. Ведь местные дворяне в буквальном смысле слова могли делать с простолюдинами все что захотят. И более того, делали.

Самым примечательным событием, которое случилось буквально вчера на моих глазах, стало убийство обычного простолюдина‑официанта в ресторане. И главное, за что? За то, что бедняга принес какому‑то барону остывший суп, а тот просто сорвал свою злость на нем, просто и без затей пробив бедняге голову магией льда. Но самое противное заключалось в том, что всем было на это насрать. Максимум, так это возмутился один из дворян за соседним столиком, мол нечего трупами в ресторане раскидываться, можно было и на улицу вывести. Ах да. Еще этому барону выписали штраф за порчу имущества ресторана. Вот и все. Я в этот момент только каким‑то чудом сдержался. Просто я понимал, что даже если убить урода, то ничего в корне не изменится, только сделаю из себя цель для преследования.

Это лишь один пример из множества. Нет, конечно были и те, кто относился в своим работникам, точнее, рабам нормально, но таких в столице было мало. В других городах я такого вопиющего отношения к людям не видел, а вот тут чуть ли не на каждом шагу. Конечно, в основном дворяне относились таким образом к своим слугам, но бывали исключения из правил, как тот же официант. А уж сколько я видел сексуального насилия над девушками‑простолюдинками, так это вообще не сосчитать. Но пожалуй, самое противное – это отношение самих простолюдинов к подобным ситуациям. Они считали их нормальными! Та же самая служанка считала вполне нормальным отсосать в карете у хозяина по первому его требованию. Смерть же им подобных считались просто невезением и все. Мол, ему не повезло, но другим же везет, и они живы. Тьфу. Мерзость.